美最精锐的官方黑客组织“陶”

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越闹越凶的斯诺登“泄密门”让习惯静默无声的美国国家安全局（NSA）藏无可藏，诸多隐秘多年的秘密情报工作被人晒在光天化日之下。让中国读者震惊的是，斯诺登的爆料中提到美国国家安全局下面有一个称呼颇为拗口的秘密部门——“特定情报采集行动办公室”（Office of Tailored Access Operations），英文缩写“TAO”的谐音是“陶”，该部门被指在过去的15年里多次渗透中国计算机及电信系统，获得中国“最好的、最可靠的情报”。有互联网安全专家称，不少中国网民的访问习惯、访问信息以及网站解析信息很可能暴露于美国神秘的“陶”机构监控之下，有必要提高警惕，自查自省。
    工作简单
    在美国国家安全局总部大楼内，有几间独立的办公室构成一片神秘的办公区，厚厚的金属门将这里与其他部门隔开，几名武装警卫24小时守卫在此。要通过这道门，首先必须拥有特别安全许可，然后要输入6位密码，最后是视网膜扫描认证。三关全部通过后，警卫才会把手从枪柄上移开，允许来人进入。金属门后便是国家安全局神秘的“国中之国”——美国最精锐的官方黑客组织“陶”。
    知情者透露，“陶”建立于1997年。16年来，它的名字几乎没有在媒体上出现过，它的核心资料甚至需要用高等级密码书写。偶尔有几个试图对它进行报道的记者，会被美国高级情报官员礼貌而坚定地警告：不要透露它的工作内容，否则会对国家安全造成极大危害。因此，16年来，虽然“陶”入侵过无数国家（包括中国）的计算机和无线通讯系统、截获过无数极可靠的高价值情报，却一直保持着非常低调的姿态。
    说起来，“陶”的工作虽然神秘，但非常简单。一位前国家安全局官员在接受采访时透露，他们每天的活动就是上网，“从网上秘密‘黑’入国外的计算机系统或无线通讯系统，破解他们的密码，穿透他们的防火墙，搞到硬盘上保存的资料，记录下系统之间的信息或数据往来，比如电子邮件、手机短信等。很多非常重要的情报都是这样搜集到的。”当然，国家安全局并不认为“陶”的这些活动是黑客行为，他们为“陶”的黑客们创造一个响亮而隐晦的术语——“计算机网络开发”。除搞“网络开发”，“陶”还在总统命令下为摧毁或破坏外国计算机系统和无线通讯系统的行动搜集依据，让负责网络攻击的美军网络战司令部师出有名。不过，有人认为美军网络战司令部司令同时还是国家安全局局长，与“陶”是一家人，很难说“陶”提供的证据，是不是为网络战司令部量身定制的。
    手段多样
    1997年建立时，“陶”只是国家安全局信号情报处属下的一个团队，但形势的发展让这个当年为了保护美国政府通讯与计算机系统的小组日益壮大，成为信号情报处内规模最大、地位最重要的小组。目前，“陶”拥有超过1000名军方与平民职员，其中包括黑客、计算机软硬件设计师，以及电子工程师等。他们的工作地是一处现代化场所，官方称为“远程行动中心”。每周7天、每天24小时，“远程行动中心”内的人员分秒不漏地监视着互联网上的动静。
    近年来，“陶”还逐渐将触角伸到国家安全局总部之外，在一些极为重要的美国情报监听站设立分支，即所谓的“迷你陶”。消息人士称，远至珍珠港瓦胡岛上的国家安全局信号情报拦截与处理中心，近到美国本土的佐治亚州戈登堡监听站，都可以看到“迷你陶”成员的身影。“他们不分昼夜，总是在网上寻找可供利用的目标。”一位匿名受访对象说：“比如，通过计算机传递消息的恐怖分子。一旦目标确定，‘陶’黑客们就会使用组内工程师自制的特别软件侵入其计算机系统，将硬盘内的东西全部下载下来，然后在其操作系统内植入‘臭虫’（即监视用病毒程序）。这样，‘陶’小组的拦截操作员就能持续不断地监视进出该计算机的电子邮件、文本文件等数据。”
    值得一提的是，“陶”黑客们背后还活跃着一群极具天赋的计算机软硬件技术人员，他们分别属于部门内的“炸药”组（即无线通讯网络技术组，英文缩写TNT）、“基础任务技术组”及国安局直属的“网络数据技术处”。如果没有这些技术人员的支持，黑客们恐怕很难神不知鬼不觉地侵入他人计算机。“陶”还拥有一支秘密情报行动组，承担着所谓“线下任务”，即安排中央情报局特工将窃听装置秘密植入海外计算机或无线通讯系统，以便“陶”黑客们能在基地进行远程控制和监听。

  业绩显赫
    自成立以来，“陶”搜集到海量关于外国政府或极端组织的情报，内容从全球最新的政治、军事、经济动态，到间谍活动、弹道导弹及大规模杀伤武器，无所不包。“不仅琳琅满目，而且是美国情报界能获得的最可靠、最有价值的情报。”一位前国家安全局官员称，2007年，“陶”的600名“拦截操作员”曾秘密侵入几千台国外计算机系统，破解它们的硬盘保护密码，窃取邮箱内的电子邮件。据介绍，美军在这次被称为“树桩光标”的网络行动中获益匪浅，借助这些情报，在当年的清剿行动中挖出100多个隐藏在巴格达的“基地”分子。“陶”还在同年搜集到一份至关重要的情报，内容涉及伊朗是否在研制核武器。虽然外界无法得知情报的具体细节，但“陶”因此受到表彰却是有迹可循的。
    奥巴马总统上台后，“陶”的地位变得愈发超然，被人称为美国情报界的“神童”。碰到中央情报局搞不准的情报，总统的口头禅是“去问问国家安全局的那个小组”。“它俨然成了一个独立王国。”一位前国家安全局官员说：“而且是颇受高层赏识的独立王国。情报界其他部门不能去的地方、搞不到的情报，那些人都能掌握。”
    “陶”无所不能，其成员也就成了高层眼中的红人。国家安全局中流传着一句“箴言”：想升官吗，想得到上司赏识吗？赶紧调去“陶”！比如，54岁的特里萨·什娅能当上国家安全局信号情报处主管，很大程度是因为她曾担任过“陶”组长。那时候，布什总统经常提一些刁钻的问题，中情局被问得焦头烂额，但到“陶”这里却都迎刃而解。特里萨因此进入高层视野，为竞争主管宝座争得决定性支持。至今，对“陶”稍有了解的人都在私下传说：“一进（小组）去，呆不了多久就会动一动的。”说话时，他们的手指会不禁向上指一指。